色度計必須首先使用測試溶液中待測溶質濃度已知的標準溶液進行校準。將標準溶液倒入比色皿中，然后將其放置在樣品架中。

　　特定于測定的特定波長的光束 被引導至測試溶液。在它到達測試溶液之前，它會通過一系列鏡頭和濾光片。鏡頭有助于準確導航光束。濾光片將入射光分成不同的波長，并允許所需的波長到達裝有測試溶液的比色皿。

　　單色光(一種波長的光)到達測試溶液，一部分光被反射，一部分被吸收，其余的將穿過測試溶液并落在光電探測器上。光電探測器將脈沖發送到檢流計。檢流計讀取來自檢測器的電信號并以數字形式顯示它們。讀數對應于測試溶液的吸光度或光密度。